这本传记于1991年在北京正式首发，编委会邀请了袁隆平，谢长江等出席首发但袁隆平因为正处于攻坚两系法的关键时期，脱不开身，谢长江一个人去了谢长江捐赠的这本孤本，就是当天首发式上获得的图书由时任中国科学院院长周·作序，并由当天到会的院士签名

过去的事，今年已经84岁的谢长江还记得当时采访中的很多细节印象最深的是第10次面试谢长江回忆，那是1990年1月9日，袁隆平刚刚从长沙回安江农校休假他得知后立即从工作地遂宁赶到安江得知学生的到来，袁隆平不顾长途跋涉到安江的辛苦和劳累，立即与他见面，对传记初稿进行审定和修改当晚他们一直聊到11点老师很有激情地讲了他的作品，他也第一次跟我讲了他的‘草下乘凉梦’他兴高采烈地向我描述杂交水稻的美好前景，让我觉得如获至宝，当即决定写进书里

你成功的秘诀是什么深夜，告别的时候，谢长江把这个藏在心里很久的重要问题抛了出来一向严谨的袁隆平并不急于回答学生的问题经过一夜的思考，第二天早上，袁隆平用汗水，灵感，机遇六个字回答了他，并深情地讲述了自己的科研历程

出乎谢长江意料的是，11日上午，袁隆平又匆匆赶到他的住处:在昨天提到的‘六个字’的基础上，还要加两个更重要的字，就是‘知’没有长期的知识积累，我到现在可能还只是个农民饲养员袁隆平简单的解释，让谢长江无比可贵他在手稿中加入了自己老师的知识，汗水，灵感，机遇八字成功秘诀和著名的草下乘凉梦，并首次向世人披露

谈及此，谢长江深情地说:今天，我要把老师的‘知识，汗水，灵感，机遇’这八个字送给农大的青年学生，希望他们像我老师一样，做一颗好种子，努力学习知识，练好本领，为实现人生理想，振兴中华做出贡献！